Neuralink forçou funcionária a trabalhar com macacos com herpes, ela os processou

A Neuralink Corp., startup de implantes cerebrais de Elon Musk, forçou uma funcionária a trabalhar com macacos portadores do vírus Herpes B em condições em que os animais coçavam sua pele nua, de acordo com uma queixa apresentada sexta-feira no tribunal estadual da Califórnia.

A funcionária, Lindsay Short, disse que ao ser transferida para as instalações da empresa em Fremont, Califórnia, em agosto de 2022, ela encontrou “um ambiente de trabalho repleto de culpa, vergonha e prazos impossíveis”. Ela disse que mais tarde foi demitida após contar a seus supervisores que estava grávida.

Short processou a empresa por retaliação, demissão injusta e discriminação com base no gênero, entre outras questões.

A Neuralink não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o processo.

A startup está nos estágios iniciais de testes clínicos de seu dispositivo, que visa restaurar a função de pacientes paralisados. Um homem do Arizona, Noland Arbaugh, passou recentemente por uma cirurgia e se tornou o primeiro paciente humano a ter o dispositivo implantado. Tetraplégico, Arbaugh agora pode jogar videogame usando apenas seus pensamentos.

A empresa também foi criticada por maus-tratos a macacos e outros animais no passado, incluindo cirurgias malfeitas quando conduziu pesquisas em macacos alojados na Universidade da Califórnia, em Davis. Desde então, transferiu a pesquisa com macacos para suas próprias instalações.

Short disse que estava trabalhando com macacos portadores do vírus Herpes B quando foi arranhada por uma luva. Ela acusou a empresa de não fornecer equipamentos de proteção adequados para trabalhar com os macacos. Num outro incidente, depois de ter sido forçada a realizar um procedimento com o qual não estava familiarizada, um macaco arranhou-lhe o rosto. Quando ela insistiu em tratamento médico, seu chefe ameaçou “graves repercussões” se isso acontecesse novamente, segundo a denúncia.

No processo, Short também disse que a Neuralink não honrou a promessa de horário de trabalho flexível para acomodar sua família, e então a rebaixou em maio de 2023, dois meses após uma promoção.

No mês seguinte, ela disse ao departamento de recursos humanos da Neuralink que estava grávida. Short foi demitido no dia seguinte e a empresa afirmou que a demissão foi por questões de desempenho, de acordo com o processo.

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)