Desde o verão de 2016, arqueólogos de Innsbruck vêm realizando escavações em um assentamento antigo tardio no topo de uma colina no município de Irschen, no sul da Áustria. Dois anos atrás, eles fizeram uma descoberta sensacional: um relicário cristão ainda estava escondido em uma igreja até então desconhecida. Ele continha uma caixa de relicário antiga ricamente decorada, feita de marfim.
Em 4 de agosto de 2022, uma equipe de pesquisadores liderada pelo arqueólogo Gerald Grabherr fez uma descoberta espetacular em uma igreja cristã primitiva em Burgbichl, no município de Irschen, no sul da Áustria: um santuário de mármore medindo cerca de 20 por 30 centímetros estava escondido sob o altar na área da capela lateral. O santuário continha uma “caixa” (pyx) de marfim fortemente fragmentada, ricamente decorada com motivos cristãos – um relicário que normalmente é levado embora como a parte “mais sagrada” quando uma igreja é abandonada. Neste caso, no entanto, foi deixado para trás. É a primeira pyx desse tipo a ser encontrada em um contexto arqueológico na Áustria. “Sabemos de cerca de 40 caixas de marfim desse tipo em todo o mundo e, até onde eu sei, a última vez que uma delas foi encontrada durante escavações foi há cerca de 100 anos – as poucas pyxes que existem são preservadas em tesouros de catedrais ou exibidas em museus”, explica o descobridor, Gerald Grabherr.
Conservação complexa
Desde a sua descoberta, o relicário de marfim muito frágil, com 1.500 anos de idade, foi conservado na Universidade de Innsbruck. “O marfim, especialmente o marfim armazenado no solo, como no santuário de mármore, absorve a umidade do ambiente e é muito macio e facilmente danificado neste estado. Além disso, a secagem descontrolada pode levar ao encolhimento e rachaduras e, portanto, a danos que não podem não poderão mais ser reparados”, afirma Ulrike Töchterle, chefe da oficina de restauração em Innsbruck. Nos últimos dois anos, ela conservou as peças individuais do píxide de marfim de tal forma que podem ser analisadas cientificamente. “Devido à umidade muito alta de 90% no santuário de mármore imediatamente após o resgate, o risco de condensação e formação de mofo era muito alto, e o conteúdo não podia secar muito rapidamente. Isso significava que tínhamos que garantir uma processo de secagem muito cuidadoso e prolongado.” As partes maiores ficam deformadas, razão pela qual a píxide não pode mais ser restaurada ao seu estado original – no entanto, os pesquisadores estão trabalhando em uma reconstrução 3D.
Embora os arqueólogos inicialmente presumissem que os restos mortais de um santo – ou seja, uma relíquia no sentido clássico da palavra – também foram encontrados na caixa de mármore, a disposição em camadas dos fragmentos encontrados no santuário indica que a píxide de marfim já estava quebrada na antiguidade tardia e foi enterrada no altar. “A píxide provavelmente também era vista como sagrada e era tratada como tal porque estava em contato com uma relíquia. O significado arqueológico e histórico-artístico da píxide não pode ser negado”, enfatiza Gerald Grabherr.
Representação de cenas bíblicas
Em uma extremidade, a píxide mostra uma figura no sopé de uma montanha – o homem retratado está desviando o olhar e uma mão se erguendo do céu acima dele, colocando algo entre os braços da pessoa. “Esta é a representação típica da entrega das leis a Moisés no Monte Sinai, o início da aliança entre Deus e o homem do Antigo Testamento”, diz Gerald Grabherr. Isso é seguido por representações de figuras bíblicas. No final, você pode ver um homem em uma carruagem com dois cavalos atrelados a ela – e aqui, também, uma mão saindo das nuvens puxa esta figura para o céu. “Presumimos que esta é uma representação da ascensão de Cristo, o cumprimento da aliança com Deus. A representação de cenas do Antigo Testamento e sua conexão com cenas do Novo Testamento é típica da antiguidade tardia e, portanto, se encaixa em nossa píxide; no entanto, a representação da Ascensão de Cristo com uma chamada biga, uma carruagem de dois cavalos, é muito especial e anteriormente desconhecida.”
Análises adicionais
Uma série de investigações adicionais sobre o relicário de Irschen estão atualmente em andamento: “Por um lado, ainda precisamos determinar a origem exata do mármore, e também queremos especificar a origem do marfim e do elefante usando análises de isótopos estáveis. Os componentes metálicos – as dobradiças da píxide eram de metal – também ainda estão sendo examinados, assim como a cola usada no marfim”, explica a restauradora Ulrike Töchterle. Por último, mas não menos importante, também foram encontradas peças de madeira na caixa de mármore, presumivelmente partes do fecho da píxide – não se pode descartar completamente, mas é improvável que, afinal, possa ser uma relíquia. “Essas peças de madeira também estão sendo analisadas mais de perto; estamos particularmente interessados no tipo de madeira e na sua origem, e a idade também nos interessa”, diz Ulrike Töchterle.
Contexto: assentamento no topo de uma colina em Irschen
Irschen é um município no Vale do Drava da Caríntia, no sul da Áustria, onde arqueólogos da Universidade de Innsbruck realizam escavações desde 2016. Eles estão investigando um assentamento antigo tardio no topo de uma colina que foi abandonado desde o ano 610 e até agora tinha sido completamente esquecido, cobrindo uma área de cerca de um hectare (≈ 4,47 acres). Até agora, os pesquisadores encontraram e documentaram várias moradias, duas igrejas cristãs e uma cisterna, além dos pertences pessoais dos antigos habitantes do assentamento; uma pia batismal em forma de estrela e um relicário foram descobertos em uma das igrejas. Gerald Grabherr descreve: “Perto do fim do Império Romano, os tempos se tornaram mais incertos, especialmente nas províncias periféricas do império, incluindo a área que hoje é a Áustria. Por esta razão, a partir do século IV, os habitantes fundaram cada vez mais assentamentos em topos de colinas que eram mais fáceis de defender e deixaram o fundo do vale.” O ano 610 marca um ponto de virada: neste ano, a Batalha de Aguntum acontece não muito longe do assentamento Irschen, onde um exército eslavo encontra exércitos e colonos Baiuvari. Esta batalha, que os eslavos vencem, marca o fim da afiliação da região com o antigo mundo mediterrâneo e também com o cristianismo – os colonos eslavos trazem seu próprio mundo de deuses com eles. O assentamento no Burgbichl foi abandonado desde então, no máximo.
Documentário em vídeo
Um documentário em vídeo detalhado da escavação e conservação do relicário de Irschen pode ser encontrado aqui (alemão com legendas em inglês): https://youtu.be/KkP9mFEeJD0
As sequências de vídeo para uso em seus relatórios podem ser baixadas aqui. Também podemos fornecer outras sequências mediante solicitação: https://fileshare.uibk.ac.at/d/da5b2a49b438405eacb4/
