Telescópio Espacial James Webb espia formas estranhas acima da Grande Mancha Vermelha de Júpiter
Usando o Telescópio Espacial James Webb (JWST), astrônomos encontraram estruturas e atividades nunca vistas antes na atmosfera de Júpiter acima da Grande Mancha Vermelha. Essas características estranhas parecem ser causadas por poderosas ondas gravitacionais atmosféricas.
A Grande Mancha Vermelha é a maior tempestade do mundo sistema solarduas vezes maior que a Terra, e acredita-se que esteja em fúria há pelo menos 300 anos, de acordo com a NASA. Os ventos da Grande Mancha Vermelha atingem cerca de 270 a 425 milhas por hora (430 a 680 quilômetros por hora), até 3,5 vezes mais rápido que um tornado aqui na Terra.
No entanto, apesar da idade, tamanho e poder da tempestade, os cientistas suspeitavam que a atmosfera de Júpiter acima da Grande Mancha Vermelha não era tão interessante. No entanto, estas novas observações entregues pelo Near InfraRed Spectrograph do JWST (NIRspecção), que observou a enorme tempestade escarlate em julho de 2022, mostra que essa suposição não poderia estar mais errada.
“Pensamos que esta região, talvez ingenuamente, seria muito chata”, disse o líder da equipe, Henrik Melin, da Universidade de Leicester. disse em uma declaração. “É, de fato, tão interessante quanto a aurora boreal, se não mais. Júpiter nunca deixa de surpreender.”
Que segredos a Grande Mancha Vermelha esconde?
A atmosfera superior de Júpiter é o ponto em que a atmosfera inferior do planeta encontra seu campo magnético. Isso leva a luzes brilhantes do norte e do sul, alimentadas pelo bombardeio de partículas carregadas do sol e alimentadas por jatos de material vulcânico que irrompem do Lua joviana Ioo corpo vulcânico mais ativo do sistema solar.
Júpiter pode ser um dos objetos mais brilhantes no céu noturno sobre a Terra, facilmente visto em céus limpos. No entanto, além de suas luzes do norte e do sul, a atmosfera do maior planeta do sistema solar brilha apenas fracamente, dificultando que telescópios terrestres vejam em detalhes através da atmosfera da Terra.
Da posição do JWST, a um milhão de quilómetros de distância da Terra, a atmosfera do nosso planeta não é um obstáculo para este telescópio espacial de 10 mil milhões de dólares. Além disso, a sensibilidade do JWST no espectro infravermelho permite-lhe ver a atmosfera do gigante gasoso com detalhes intrincados, incluindo a região sobre a Grande Mancha Vermelha.
Com o objetivo de descobrir se esta região é um pouco monótona, Melin e colegas focaram-na no NIRSpec, o principal instrumento do JWST. Isto levou à descoberta de uma variedade de estruturas complexas no campo de visão do JWST, incluindo arcos escuros e pontos brilhantes.
Embora a luz solar incidente seja responsável pela maior parte da luz vista da atmosfera de Júpiter, a equipe acredita que deve haver outra que esteja causando mudanças na forma e na estrutura da atmosfera superior de Júpiter.
“Uma maneira pela qual você pode mudar essa estrutura é por ondas gravitacionais – semelhantes às ondas quebrando na praia, criando ondulações na areia”, explicou Melin. “Essas ondas são geradas profundamente na turbulenta atmosfera inferior, ao redor da Grande Mancha Vermelha, e podem viajar em altitude, mudando a estrutura e as emissões da atmosfera superior.”
Estas ondas gravitacionais são muito diferentes das gravitacional ondassendo que estas últimas são pequenas ondulações no espaço e no tempo previstas por Albert Einstein na sua teoria geral de 1915. relatividade. As ondas gravitacionais propagam-se através da atmosfera, em oposição ao tecido do espaço-tempo como ondas gravitacionais. as ondas fazem.
Essas ondas de gravidade atmosférica também são vistas ocasionalmente na Terra, mas essas ondas terrestres são muito menos intensas e poderosas do que o mesmo fenômeno que ocorre em Júpiter.
A equipe espera agora acompanhar a detecção dessas características recém-descobertas da Grande Mancha Vermelha e dos intrincados padrões de ondas subjacentes a elas com o JWST. Esta investigação futura poderá revelar como as ondas fluem através da atmosfera superior do gigante gasoso e como isso faz com que as estruturas observadas se movam.
Espera-se que as descobertas ajudem a compreender melhor a distribuição de energia em Júpiter e possam ajudar a apoiar a Agência Espacial Europeia Missão (ESA) Explorador de luas geladas de Júpiter (SUCO).
O JUICE foi lançado em 14 de abril de 2023 e alcançará Júpiter e suas luas em 2031, quando fizer observações detalhadas de Júpiter e de suas três grandes luas oceânicas, Ganimedes, Calisto e Europa.
Os resultados da equipe são publicados na revista Astronomia da Natureza.
Postado originalmente em Espaço.com.
