7,6 milhões: como a lista de espera para assistência médica na Inglaterra triplicou sob o governo conservador

Após 14 anos de governo do Partido Conservador no Reino Unido, muito mais pessoas estão esperando para ter acesso a cuidados médicos, e por mais tempo.

A lista de espera do NHS para encaminhamentos de tratamento na Inglaterra atingiu 7,6 milhões de casos em abril – um aumento de três vezes desde 2010.

Os números de encaminhamento para tratamento mostram o número de casos de pacientes esperando por cuidados eletivos. Como os pacientes podem estar esperando por vários tratamentos, o número real de pessoas na lista é menor – uma estimativa de 6,3 milhões.

Dos 7,6 milhões de casos, mais de 302.500 envolvidos esperam mais de 52 semanas. Cerca de 50.400 casos aguardaram mais de 65 semanas e quase 5.000 envolveram esperas de mais de 78 semanas.

O tempo médio de espera foi de 13,9 semanas, acima das 5,2 semanas em março de 2010.

O tempo de espera para acidentes e emergências também aumentou, com a porcentagem de pessoas atendidas dentro do limite de quatro horas caindo de cerca de 97% no final de 2010 para 74% no mês passado.

As listas de espera na Escócia, no País de Gales e na Irlanda do Norte, que têm sistemas de saúde largamente autónomos e medem os tempos de espera de forma diferente, também aumentaram acentuadamente.

Os números pintam um quadro impressionante do declínio dos serviços públicos no Reino Unido, à medida que os eleitores vão às urnas em 4 de Julho, numa eleição dominada por preocupações sobre os padrões de vida e o declínio nacional.

Com a insatisfação com o status quo em alta, os conservadores parecem estar a caminho de uma derrota nas mãos do Partido Trabalhista de Keir Starmer, que durante meses liderou as pesquisas por cerca de 20 pontos percentuais.

Por que o NHS se deteriorou?

A maior parte do atraso se acumulou desde a pandemia da COVID-19, quando os sistemas de saúde de muitos países estavam no limite.

Mas a lista de espera do NHS vinha aumentando continuamente durante anos antes da pandemia. Já em Dezembro de 2019, a lista de espera era de 4,6 milhões – cerca do dobro do número do anterior governo trabalhista.

Grande parte da explosão nos tempos de espera foi atribuída ao subinvestimento crónico resultante de anos de austeridade implementada na sequência da crise financeira global de 2007-08.

Embora o financiamento do NHS tenha aumentado a cada ano desde 2010, a taxa de aumento diminuiu substancialmente. Enquanto os gastos aumentaram em cerca de 6% a cada ano sob o Partido Trabalhista quando ajustados pela inflação, eles aumentaram apenas cerca de 2% sob os Conservadores, de acordo com uma análise do Institute for Fiscal Studies (IFS).

Não só isso fica aquém do investimento do Partido Trabalhista, como está bem abaixo da média anual de 3,6 por cento que remonta a 1949-50, logo após a fundação do NHS em Julho de 1948.

Além disso, apesar dos aumentos globais no financiamento, os salários dos médicos e enfermeiros do NHS diminuíram quando ajustados pela inflação, caindo 9,3 por cento e 10,5 por cento, respectivamente.

Os escassos salários e as más condições foram considerados os principais impulsionadores dos problemas de retenção de pessoal no NHS, que viu um recorde de 169.512 funcionários pedirem demissão em 2022.

Um relatório publicado pelo grupo de reflexão The King's Fund no ano passado concluiu que o Reino Unido tinha as segundas piores taxas de mortalidade por causas evitáveis ​​entre 19 nações ricas, em parte devido ao investimento abaixo da média que resultou em menos camas, pessoal e scanners do que os seus pares. países.

O grupo de estudos Health Foundation alertou na semana passada que o NHS precisaria de muito mais investimento do que o prometido pelos conservadores ou trabalhistas, sugerindo que eliminar o acúmulo de gastos e melhorar os serviços na Inglaterra exigiria 38 bilhões de libras (US$ 48 bilhões) a mais anualmente do que o planejado.

Além dos problemas de financiamento, a população do Reino Unido também envelheceu e se tornou mais obesa, colocando mais pressão sobre os recursos existentes e contribuindo para um aumento acentuado na mortalidade por condições como diabetes e demência.

E os outros serviços públicos?

As notícias não são muito melhores. Do governo local à moradia, os serviços se deterioraram em todos os setores.

Desde 2018, oito conselhos, incluindo a segunda maior cidade do Reino Unido, Birmingham, emitiram 114 notificações declarando que não conseguem equilibrar suas contas e estão efetivamente falidos.

Apenas dois conselhos emitiram tal aviso entre 1988 e 2018.

Metade dos conselhos do Reino Unido alertou que provavelmente serão forçados a tomar a mesma medida nos próximos cinco anos.

De acordo com uma análise do IFS, o financiamento per capita para os conselhos caiu 18 por cento em termos reais em comparação com 2010, como resultado dos cortes nas despesas durante a austeridade.

Para os potenciais proprietários, comprar uma casa tornou-se significativamente menos acessível, com o preço médio no ano passado a atingir 8,3 vezes os rendimentos, em comparação com 6,8 vezes os rendimentos em 2010.

As taxas de propriedade de imóveis na Inglaterra para pessoas de 45 a 59 anos e de 35 a 44 anos caíram 7,1 pontos percentuais e 6,5 pontos percentuais, respectivamente, embora a propriedade tenha aumentado ligeiramente entre pessoas de 25 a 34 anos.

O aumento da inacessibilidade tem sido impulsionado pela escassez de habitações, que os economistas atribuem a um sistema de planeamento inflexível e imprevisível.

Os 434 lares da Inglaterra por mil habitantes a colocam abaixo da média da OCDE, de 487, e muito atrás de países como França e Itália, com 590 e 587, respectivamente.

Na educação, os gastos por aluno estagnaram, enquanto o investimento de capital caiu cerca de um quarto, de acordo com o IFS.

“A podridão vem de longa data, mas piorou muito nos últimos 14 anos de austeridade”, disse John Muellbauer, professor de economia no Nuffield College, Universidade de Oxford, à Al Jazeera.

“A falta de investimento em infra-estruturas, quando o governo poderia ter contraído empréstimos para investir a taxas de juro reais próximas de zero, foi um acto de vandalismo contínuo”, acrescentou Muellbauer.

“A obsessão com a dívida pública bruta em relação ao PIB [gross domestic product]ignorando o lado dos activos do balanço do governo, é um problema contínuo e promete prejudicar também o novo governo.”

Como os britânicos se sentem em relação ao estado das coisas?

Os britânicos estão cada vez mais desiludidos com a forma como seu país é governado.

Apenas 67% dos britânicos disseram estar satisfeitos com seus serviços públicos, infraestrutura e meio ambiente no ano passado, uma queda de 12 pontos percentuais em relação a 2011 (o primeiro ano completo do governo conservador), de acordo com pesquisas da Gallup.

A satisfação dos britânicos com a disponibilidade de assistência médica de qualidade registrou o declínio mais drástico, caindo de 92% em 2011 para 66% no ano passado.

A satisfação com a acessibilidade à moradia caiu 18 pontos, enquanto a satisfação com a educação e o transporte público caiu 5 pontos e 7 pontos, respectivamente.

“Os britânicos são racionais sobre isso. As coisas estão realmente piorando”, disse Andrew Oswald, professor de economia e ciência comportamental na Universidade de Warwick, à Al Jazeera.

“Em parte por causa da despesa espantosa de financiar metade dos cidadãos do país por meio da COVID, em parte por causa da invasão de Putin causando alta inflação e em parte porque ainda há baixa produtividade que começou após a crise financeira de 2008, nossa nação está sentindo um aperto existencial. Isso aparece em muitos dados de pesquisa.”

O Reino Unido não está simplesmente seguindo a tendência internacional de crescente descontentamento público?

Sim e não.

A confiança pública no governo vem diminuindo nos países democráticos há décadas, especialmente no Reino Unido e nos Estados Unidos, disse Oswald.

“Após a Segunda Guerra Mundial, em ambas as nações, funcionários do governo e políticos eram altamente confiáveis ​​– cerca de 70-80 por cento dos cidadãos confiavam no governo. Agora, os números são de apenas aproximadamente 20 por cento dos cidadãos”, disse ele.

“Então, o número de satisfação de 67 por cento em infraestrutura, serviços públicos e meio ambiente não é tão ruim assim e pode ser uma superestimativa de quão bem as pessoas se sentem neste país, porque atualmente sabemos que muitos cidadãos fartos e descontentes estão se recusando a responder perguntas de pesquisas, o que é uma das razões pelas quais as previsões do Brexit deram errado.”

Mesmo assim, o Reino Unido experimentou uma queda especialmente pronunciada na satisfação com a gestão do país.

Em 2011, o Reino Unido teve alguns dos mais elevados níveis de satisfação com os serviços públicos na Europa Ocidental, empatando com a Alemanha e à frente da França, Bélgica, Países Baixos e Áustria, de acordo com a Gallup.

Em 2023, o país estava em último lugar entre seus pares da Europa Ocidental.

Outras pesquisas confirmaram o clima especialmente pessimista no Reino Unido.

Numa sondagem de opinião divulgada pelo Pew Research Center no início deste mês, 78 por cento dos inquiridos no Reino Unido classificaram a economia como “má” – a sétima percentagem mais elevada entre os 34 países inquiridos.

Entretanto, 35 por cento dos britânicos expressaram uma visão desfavorável tanto dos Trabalhistas como dos Conservadores – superior aos 28 por cento dos americanos no ano passado que afirmaram ver os partidos Republicano e Democrata de forma negativa.