O editor-chefe do Post renunciou enquanto um chefe foi alvo das colunas do jornal
Nova Iorque:
O prestigiado Washington Post está em crise, com pressão do proprietário Jeff Bezos para mudar a sua forma de perder dinheiro.
O editor-chefe do Post renunciou abruptamente; um sucessor escolhido retirou-se sob ataque e um chefe foi alvo das colunas do jornal.
No centro da tempestade está o novo CEO do “WaPo”, o britânico William Lewis, que recebeu uma missão do fundador da Amazon, Bezos, quando o nomeou no outono passado.
Lewis foi convidado a reverter um jornal que continua a acumular Prémios Pulitzer meio século depois do escândalo Watergate que instigou, mas que perdeu 77 milhões de dólares em 2023, apesar dos cortes de empregos e do desaparecimento do seu suplemento dominical.
No entanto, o antigo jornalista, que fez história no final dos anos 2000 com um furo sobre as despesas dos deputados britânicos quando era editor do Daily Telegraph, está a considerar a sua posição cada vez mais vulnerável.
Há semanas, multiplicam-se as revelações sobre seu papel, quando ele trabalhava para o grupo de mídia conservador da família Murdoch, há cerca de 12 anos, em um escândalo de grampo telefônico ilegal pelo tabloide The News of the World.
Na sexta-feira, Lewis estava no centro de uma investigação de seus próprios jornalistas.
Segundo o Washington Post, ele deu luz verde em 2011 para a destruição de milhares de e-mails, alimentando suspeitas de que estava destruindo provas, o que nega.
“Golpe de Trump”
À medida que as eleições presidenciais dos EUA se aproximam, o caso está a envenenar a atmosfera de um jornal há muito alardeado que “não está a ir bem economicamente”, disse à AFP Dan Kennedy, professor de jornalismo da Northeastern University.
O Post estava entre os veículos de notícias confiáveis que se beneficiaram da turbulência que marcou os quatro anos de Trump na Casa Branca, que terminou com sua derrota para o presidente Joe Biden.
O Post “era visto como um lugar que oferecia uma cobertura realmente dura e verdadeira” de Trump, segundo o professor.
A saída de Trump da Casa Branca significou menos histórias interessantes para manter os leitores engajados.
“Quando Donald Trump deixou a Casa Branca, o impulso Trump que ajudou muitos jornais desapareceu”, disse Kennedy.
“E o Post foi atingido de forma especialmente dura.”
Até o final de 2022, o Post teria 2,5 milhões de assinantes, em comparação com 3 milhões de assinantes quando Biden assumiu o cargo no início de 2021, de acordo com o Wall Street Journal.
Enquanto isso, o rival New York Times cresceu para mais de 10 milhões de assinantes, fruto de uma estratégia para diversificar em tópicos divertidos, como jogos, comida e estilo de vida, ao mesmo tempo em que oferece notícias importantes.
A mídia dos EUA citou Lewis dizendo à equipe editorial no início de junho que ele “não podia mais adoçar a pílula” — o jornal perdeu muito dinheiro e o interesse das pessoas em seus artigos.
Terceira Equipe de Notícias
No dia anterior à reunião editorial, os jornalistas do Post souberam da renúncia da editora-chefe Sally Buzbee.
Dizem que Buzbee discordou da estratégia de Lewis de dividir o departamento editorial em três divisões: notícias, opinião e uma nova terceira unidade dedicada às mídias sociais e ao jornalismo de serviço.
Os contornos desta “terceira redação” permanecem obscuros, mas parece ter como objetivo reanimar o público leitor, num salto para o desconhecido do jornal.
Dentro do grupo familiar Murdoch, Lewis foi o chefe do Wall Street Journal (2014-2020), outro carro-chefe da imprensa norte-americana.
No entanto, artigos no New York Times e no Post apontaram para métodos questionáveis empregados sob sua supervisão e a do ex-colega Robert Winnett, que Lewis escolheu para substituir Buzbee.
As alegações publicadas incluem o pagamento de informantes, o uso de dados de telefones hackeados ou intermediários que usam identificação falsa para obter informações.
Winnett retirou-se da consideração para o cargo após essas revelações.
O professor Kennedy acredita que Lewis não tem escolha a não ser deixar o Post porque perdeu a confiança da equipe de lá.
“O corpo está rejeitando a transfusão”, escreveu David Maraniss, veterano do Post, em sua página no Facebook, acrescentando que não conhece ninguém que pense que a situação possa permanecer como está.
“Se ele não conseguir inspirar a equipe (…) o Post navegará sem direção e seus melhores funcionários irão embora”, disse Kennedy sobre Lewis.
Para muitos observadores, o resultado da crise está nas mãos do bilionário Bezos, que comprou o Post por 250 milhões de dólares em 2013.
Até agora, Bezos apoiou o seu CEO.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
