Há 2.000 anos, uma ponte na Suíça desabou sobre vítimas de sacrifícios celtas, sugere novo estudo
Quando uma pequena ponte no oeste da Suíça desabou há 2.000 anos, os corpos de 20 pessoas, três vacas e dois cavalos ficaram presos nos destroços. Mas se esse evento foi resultado de uma inundação catastrófica ou de um elaborado sacrifício ritual tem intrigado os arqueólogos por décadas. Agora, uma nova pesquisa, incluindo uma análise de trauma esquelético e genética, sugere que a resposta pode ser ambos.
No final da década de 1960, os restos lascados de uma ponte de madeira sobre o rio Thielle foram descobertos junto com armas de ferro e bronze; cerâmica; e duas dúzias de esqueletos humanos e animais. A maioria dos esqueletos humanos recuperados eram de homens adultos, em alguns casos presos sob as vigas da ponte, que foi inicialmente construída em 135 a.C. Embora uma inundação possa ter provocado o colapso, resultando em mortes, a outra interpretação possível é uma céltico oferenda ritual de humanos e animais sacrificados.
Em um estudo publicado em 17 de junho na revista Relatórios Científicosos pesquisadores usaram uma variedade de técnicas de análise para sugerir que pode ter havido uma sequência complicada de eventos no local, incluindo sacrifícios e o desabamento de uma ponte.
Os pesquisadores investigaram os 20 esqueletos humanos para determinar a idade de cada vítima no momento da morte, sexo e lesões traumáticas. Eles descobriram que a maioria dos mortos eram do sexo masculino e que cerca de metade das pessoas sofreram ferimentos contundentes no momento da morte. No entanto, a maioria dos ferimentos ocorreu no crânio, o que está em desacordo com os ferimentos nos membros esperados em um colapso, e corresponde mais ao traumatismo cranioencefálico infligido por outras pessoas. Investigações adicionais dos restos mortais do animal não revelaram nenhuma evidência de trauma agudo que geralmente é visto em contextos de sacrifício, apoiando o colapso acidental de uma ponte.
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A equipe também utilizou análise de carbono-14 até o momento, 11 dos esqueletos humanos, todos eles caindo entre os séculos III e I aC. Surpreendentemente, porém, o esqueleto mais antigo foi datado de 361 a 152 aC, enquanto o mais recente foi datado de 167 aC a 7 dC, sugerindo que esqueletos encontrados no rio foram parar ali em momentos ligeiramente diferentes, alguns pelo acidente que destruiu a ponte e outros por possível execução violenta.
Por outras palavras, algumas das pessoas que ficaram presas debaixo da ponte podem já estar mortas há muito tempo quando esta desabou.
Para investigar mais a fundo as pessoas, os pesquisadores empregaram isótopos e ADN análises dos 10 esqueletos mais bem preservados para ver se eles eram biologicamente relacionados e se cresceram em outro lugar que não a Suíça. Os isótopos – variações de elementos que possuem um número diferente de nêutrons em seus núcleos – tornam-se parte dos dentes e ossos de uma pessoa através da água que bebem e dos alimentos que comem, e podem revelar onde uma pessoa cresceu.
A análise revelou que nove deles eram biologicamente do sexo masculino e que não havia relações genéticas próximas. Além disso, a análise química sugeriu que as pessoas eram descendentes de povos da Europa Ocidental ou Central, mas que alguns deles se movimentavam bastante durante as suas vidas.
Tomadas em conjunto, as evidências apontam para um acidente violento e repentino que ocorreu na ponte, provavelmente no início do primeiro século a.C., “mas esta ponte teve uma vida anterior”, disse o colíder do estudo. Marco Milellapesquisador do Departamento de Antropologia da Universidade de Berna, na Suíça, disse em um declaração.
“Pode ter sido um local de sacrifício e é concebível que alguns cadáveres tenham precedido o acidente”, disse Milella. “Não há razão para escolher entre as duas alternativas.”
