Uma colaboração para expandir os limites do mapeamento do cosmos

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Visão ampliada da localização das fibras ópticas (fibra iluminada na parte superior) - onde sk

Visão ampliada da localização das fibras ópticas (fibra iluminada na parte superior) – onde a luz do céu entra nas fibras ópticas para ser guiada até os espectrógrafos para análise.

A EPFL se juntou oficialmente ao projeto Multi Spectroscopic Telescope (MUST), liderado pela Tsinghua University da China, como membro fundador. Este projeto emblemático permitirá que cientistas entendam melhor o universo jovem, a energia escura e a matéria escura.

Aproximadamente 13,8 bilhões de anos atrás, o Universo começou com o que chamamos de Big Bang. Ele se expandiu explosivamente, mais rápido que a velocidade da luz. Embora a gravidade tenha desacelerado imediatamente esse processo, os físicos descobriram há mais de 100 anos que o Universo continua a se expandir. Mais recentemente, eles descobriram que uma forma misteriosa de energia – chamada energia escura – começou a acelerar sua expansão novamente há cerca de 6 bilhões de anos. É um fenômeno que ainda acontece hoje e que contém muitas perguntas sem resposta.

O projeto MUlti Spectroscopic Telescope (MUST), liderado pelo Departamento de Astronomia da Universidade de Tsinghua, está definido para se tornar um marco na pesquisa cosmológica e dar insights do universo jovem com detalhes sem precedentes. Pela primeira vez, os cientistas poderão traçar a estrutura filamentar do Universo em seus primeiros 3 bilhões de anos, usando um mapa detalhado feito de dezenas de milhões de medições.

Hoje, Martin Vetterli, presidente da EPFL, e Li Luming, presidente da Universidade Tsinghua, assinaram um acordo de colaboração de pesquisa em Pequim, estabelecendo oficialmente a EPFL como membro do projeto. “Com um aumento de 10 a 20 vezes na capacidade de pesquisa em relação às pesquisas espectroscópicas atuais, o MUST mapeará o universo de forma mais abrangente e a distâncias maiores do que nunca, aprofundando nosso conhecimento sobre energia escura e matéria escura”, explicou o professor Jean-Paul Kneib, chefe do Laboratório de Astrofísica (LASTRO) e líder da EPFL neste projeto. “Isso é muito importante porque a energia escura e a matéria escura respondem, respectivamente, por 70% e 26% do conteúdo do Universo e são elementos críticos que influenciam sua expansão e estrutura”, ele continuou.

Um toque da experiência da EPFL no telescópio MUST

A EPFL contribuirá significativamente para o telescópio de 6,5 metros com tecnologia de ponta de alta precisão. Cientistas do grupo Astrobots projetarão um sistema robótico posicionador de fibra modular, envolvendo nova montagem mecânica, eletrônica, controle, calibração e testes.

Com a pesquisa inicial realizada nos últimos anos, apoiada pela Innosuisse e em parceria com as empresas MPS Micro Precisions Systems da Suíça e Orbray do Japão, a EPFL desenvolveu uma forte expertise em robôs posicionados em fibra para pesquisas espectroscópicas massivas e sua miniaturização. Os robôs que serão desenvolvidos para o MUST permitirão que o projeto conduza o mapeamento de galáxias de altíssima densidade do Universo.

Análise e perspectiva

Por meio do MUST, a EPFL também terá acesso a uma pesquisa espectroscópica de última geração com a capacidade de descobrir centenas de milhões de galáxias distantes e está comprometida em desenvolver modelos teóricos que desempenharão um papel fundamental na análise da grande quantidade de dados esperada.

A filosofia de código aberto do projeto garante amplo acesso a inovações de software e hardware. “A colaboração EPFL-Tsinghua desenvolverá parcerias científicas globais, prometendo descobertas transformadoras em nossa compreensão do universo e da ciência fundamental, também aproveitando a numerosa expertise em ciência de dados da EPFL”, disse Martin Vetterli.

“A adesão ao MUST aumenta ainda mais a participação da EPFL em grandes projetos internacionais de astrofísica, incluindo DESI, Euclid e o Square Kilometer Array Observatory (SKAO), posicionando-nos na vanguarda de muitas descobertas interessantes que estão por vir”, disse Carolyn Crichton, gerente de projeto do EPFL MUST e diretora de programa do SKACH.

Sistemas robóticos da EPFL que estão sendo desenvolvidos para o MUST – 2024 Alain Herzog / EPFL – CC-BY-SA 4.0