Americanos afastam altos preços de combustíveis e se preparam para viagens recordes em 4 de julho

Espera-se que um recorde de 71 milhões de pessoas viajem no próximo feriado prolongado, uma trajetória de crescimento semelhante à pré-pandemia.

Os altos custos com combustível e a ameaça de um furacão não devem diminuir o desejo dos americanos de pegar a estrada, com os turistas se preparando para viagens recordes para dar início às festividades do feriado de 4 de julho.

O grupo de motoristas AAA espera um recorde de quase 71 milhões de pessoas viajando no feriado do Dia da Independência dos Estados Unidos, um crescimento semelhante à trajetória pré-pandemia.

Cerca de 60 milhões de pessoas dirigirão e quase 6 milhões voarão para seus destinos, enquanto aproximadamente 4,6 milhões de pessoas pegarão ônibus, trens ou cruzeiros durante o período de férias, de acordo com a previsão da AAA.

“Nunca vimos números como esses”, disse o porta-voz da AAA, Andrew Gross, “as viagens de 2024 parecem ser o que teriam sido em 2020, se não fosse pela pandemia”.

As viagens durante os meses de verão nos EUA serão observadas de perto por diversas frentes este ano, pois podem oferecer aos funcionários do banco central e formuladores de políticas uma medida importante do sentimento do consumidor em um ano eleitoral.

A inflação permaneceu inalterada em maio, mesmo com o aumento dos gastos do consumidor, aumentando as esperanças de que o Federal Reserve dos EUA consiga controlar a inflação e evitar uma recessão.

Os preços da gasolina diminuíram nos últimos meses, com o preço médio nacional de um galão de combustível para motor em US$ 3,50 (US$ 0,92 o litro) na terça-feira, um declínio de três centavos em relação ao ano passado. A passagem aérea doméstica está 2% mais barata do que no ano passado, com uma viagem de ida e volta doméstica média custando US$ 800, de acordo com dados de reserva da AAA.

'Querendo viajar'

Apesar dos declínios recentes, os preços dos combustíveis permanecem bem acima dos níveis históricos. O preço médio de um galão de gasolina foi de US$ 2,74 (US$ 0,72 o litro) durante a semana de 4 de julho de 2019, e o preço médio semanal de 2015 a 2019 foi inferior a US$ 2,50 o galão (0,66 o litro), de acordo com dados da Administração de Informações de Energia dos EUA.

Ainda assim, os planos de viagem dos turistas não são afetados pelos preços mais altos deste ano, de acordo com um pesquisa com mais de 1.000 pessoas pelo grupo varejista de automóveis American Trucks.

A demanda média de quatro semanas por gasolina nos EUA atingiu uma alta de um ano de 9,2 milhões de barris por dia (bpd) na semana passada, enquanto os varejistas estocavam antes do feriado, mostraram dados da EIA na quarta-feira. A demanda média de quatro semanas por combustível de aviação foi de 1,7 milhão de bpd, idêntica à alta de sete meses atingida no início de junho.

“O que percebemos é que é mais a taxa de mudança do que o preço em si que afeta a psique dos consumidores”, disse John LaForge, chefe de estratégia de ativos reais do Wells Fargo Investment Institute.

Como o preço da gasolina não aumentou ou diminuiu drasticamente nos últimos seis meses, a mentalidade do consumidor não foi afetada por isso, disse LaForge.

Por enquanto, é improvável que as viagens de férias nos EUA sejam afetadas pelo furacão Beryl, que causou devastação em algumas ilhas do Caribe desde segunda-feira, mas deve enfraquecer consideravelmente ao chegar à Península de Yucatán, no México, na noite de quinta-feira.

Os estoques de combustível dos EUA também estão mais abastecidos do que nos últimos anos, oferecendo aos motoristas uma proteção contra choques repentinos de preços caso o furacão interrompa as operações de refino.

“Os americanos estão otimistas e querem viajar, não há como negar”, disse o analista da GasBuddy, Patrick De Haan.