Casa Branca rejeita relatos de que Biden avalia saída da corrida presidencial

O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, prometeu permanecer na corrida presidencial, apesar dos relatos da mídia de que ele estava avaliando uma saída após um debate desanimador contra seu desafiante republicano, o ex-presidente Donald Trump, na semana passada.

Biden se mostrou resoluto quando participou de uma ligação com a equipe de campanha na quarta-feira, apesar da crescente preocupação sobre a viabilidade do candidato de 81 anos na disputa em novembro contra Trump, inclusive por parte de membros de seu próprio partido.

“Estou concorrendo”, disse Biden durante a ligação, disseram duas fontes à agência de notícias Reuters. Ele acrescentou que não seria afastado como indicado do Partido Democrata.

A porta-voz da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, mais tarde ecoou o sentimento em comentários aos repórteres, dizendo que Biden “absolutamente não” estava considerando renunciar.

Jean-Pierre estava respondendo a uma série de reportagens na mídia dos EUA de que Biden teria dito a confidentes que estava ciente de que sua candidatura havia sofrido após seu desempenho em seu primeiro confronto ao vivo com Trump no ciclo eleitoral.

O New York Times e a ABC News relataram que Biden disse aos aliados que os próximos dias serão significativos para recuperar sua posição, embora fontes falando com ambos os veículos tenham enfatizado que ele queria continuar.

Aos 78 anos, Biden foi a pessoa mais velha a ser empossada na presidência dos EUA após sua vitória na eleição de 2020 sobre Trump. Uma segunda vitória o faria deixar o cargo aos 86 anos. Se Trump vencesse em novembro, ele também teria 78 anos quando assumisse o cargo para seu segundo mandato.

Preocupações sobre a idade de Biden geraram inquietação entre alguns membros do Partido Democrata meses antes das eleições primárias, mas as perguntas muitas vezes eram recebidas com indiferença por Biden e sua equipe.

As preocupações chegaram ao auge durante o debate de 27 de junho, particularmente nos primeiros 10 minutos, quando um Biden de voz rouca e movimentos lentos deu várias respostas que serpenteavam para a incoerência. Em contraste, o tipicamente bombástico Trump permaneceu relativamente controlado durante o debate.

Desde então, a Casa Branca disse que Biden estava sofrendo de um resfriado que prejudicou seu desempenho. O presidente disse que não estava em sua melhor forma física durante o debate, supostamente dizendo aos doadores na terça-feira que sua agenda exigente de viagens com fuso horário diferente era parcialmente culpada e que ele quase “adormeceu no palco”.

Inquietação democrata

Na terça-feira, o representante Lloyd Doggett do Texas se tornou o primeiro democrata eleito federalmente a pedir publicamente que Biden abandonasse a disputa. O democrata Raul Grijalva seguiu o exemplo na quarta-feira, dizendo que Biden tem a responsabilidade de “sair desta disputa”.

Outros democratas proeminentes — incluindo o ex-presidente Barack Obama e a ex-presidente da Câmara dos Representantes Nancy Pelosi — defenderam Biden, embora reconhecendo seu péssimo desempenho no debate.

Apesar de seu apoio, Pelosi disse em uma entrevista à MSNBC que era uma “questão legítima dizer se isso é um episódio ou uma condição?”

Um funcionário da Casa Branca disse que Biden havia falado com o principal democrata do Congresso Hakeem Jeffries, o líder da minoria na Câmara dos Representantes, na terça-feira, e com o senador Chuck Schumer, o líder da maioria no Senado, na quarta-feira, para dissipar as preocupações sobre sua candidatura. Biden também estava programado para se encontrar com governadores democratas na quarta-feira.

Se Biden se afastasse, isso lançaria a corrida em território desconhecido. A temporada de primárias presidenciais dos EUA, quando os membros do partido normalmente votam em quem eles querem que seja seu candidato, já terminou, embora o candidato do partido não seja finalizado até a Convenção Nacional Democrata no mês que vem.

Jim Clyburn, um influente congressista democrata e aliado próximo de Biden, sugeriu durante uma entrevista à CNN na quarta-feira que o partido deveria realizar uma “mini-primária” se Biden se afastasse. O comentário fez dele o primeiro membro sênior do partido a falar publicamente sobre como um possível substituto funcionaria.

A vice-presidente Kamala Harris, que se uniu em apoio ao seu chefe, é considerada a sucessora mais provável se Biden se afastasse. A governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, o governador de Illinois, JB Pritzker, o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, e o governador de Kentucky, Andy Beshear, também foram cotados.

A extensão das consequências políticas do debate não está clara, com algumas pesquisas iniciais mostrando pouca mudança no apoio a Trump ou Biden na atmosfera polarizada.

Uma pesquisa Reuters/Ipsos divulgada na terça-feira revelou que um em cada três democratas acredita que Biden deveria abandonar a disputa devido ao seu desempenho no debate, mas não mostrou que nenhum outro candidato democrata em potencial se saiu melhor do que Biden.

No entanto, uma pesquisa Times/Siena divulgada na quarta-feira significou um problema maior para Biden. Ela mostrou um aumento geral de três pontos na liderança de Trump sobre Biden em relação à semana anterior, antes do debate.

Enquanto isso, 74% dos eleitores consideram Biden velho demais para a presidência, um aumento de cinco pontos percentuais desde o debate.