Novo artigo afirma que 'unidades de dobra' alienígenas podem deixar sinais reveladores no tecido do espaço-tempo
“Propulsores de dobra” usados por superavançados civilizações alienígenas podem criar ondulações específicas de espaço-tempo em seu rastro que podemos detectar da Terra, argumenta um novo artigo. No entanto, o júri ainda não decidiu se a tecnologia mais rápida que a luz é mesmo possível de ser criada em primeiro lugar.
Um warp drive é um dispositivo hipotético que permite que um objeto viajar mais rápido que a luz. Em teoria, o dispositivo cria uma esfera invisível ao redor de um objeto, conhecida como bolha de dobra, que contrai o espaço-tempo na frente dele enquanto expande o espaço-tempo atrás dele. Isso essencialmente move o universo ao redor do objeto, permitindo que ele vá do ponto A ao B mais rápido que a luz.
O conceito de propulsão de dobra foi teorizado pela primeira vez em livros de ficção científica nas décadas de 1940 e 1950, mas foi popularizado a partir da década de 1960, graças à Jornada nas Estrelas franquia.
Em 1994, o físico teórico Miguel Alcubierre propôs a primeira versão real do dispositivo, conhecida como Passeio de Alcubierre. No entanto, embora a física do conceito de Alcubierre seja válida, ela requer o uso de grandes quantidades de “energia negativa” — energia com valor abaixo de zero — que atualmente não temos ideia de como criar. Isso se soma a outros problemas, como criar loops fechados de espaço-tempo que violam a causalidade ou ser capaz de controlar uma bolha de dobra uma vez que ela é formada. No entanto, isso não significa que não iremos eventualmente descobrir tudo.
“Alguma alma brilhante terá uma nova ideia, algo bem diferente do nosso entendimento atual da física”, Dom Lincolnum físico do Fermilab em Illinois, escreveu em um Artigo de 2023 sobre o assunto. “Então, talvez — só talvez — seremos capazes de ir corajosamente onde ninguém jamais esteve.”
E embora os propulsores de dobra estejam muito distantes de nossas capacidades atuais, isso não significa que alguma civilização alienígena superavançada ainda não tenha encontrado as respostas.
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No novo artigo, carregado em 4 de junho no servidor de pré-impressão arXivos pesquisadores argumentaram que poderíamos detectar propulsores de dobra procurando ondulações específicas no espaço-tempo, conhecidas como ondas gravitacionaisemitido por bolhas de dobra. (Este artigo ainda não foi revisado por pares.)
“Qualquer matéria que se mova de forma irregular pode potencialmente criar ondas gravitacionais”, coautor do estudo Katy Cloughum físico teórico da Queen Mary University of London, disse à Live Science em um e-mail. “Se você correr em círculos com um amigo, você criará ondas gravitacionais também, elas são apenas muito pequenas.”
Objetos viajando em velocidade de dobra não produziriam nenhuma onda gravitacional enquanto cruzam a galáxia. No entanto, a criação e subsequente destruição de bolhas de dobra no início e no fim de uma jornada produziriam ondas gravitacionais — especialmente durante a última fase, que os pesquisadores apelidaram de “falha de contenção”.
“O colapso da bolha de dobra é bem bagunçado, com a matéria exótica que estava contida na parede da bolha chapinhando e a curvatura do espaço-tempo que estava na parede da bolha também se dispersando”, disse Clough. Isso provavelmente criaria um “evento de onda gravitacional forte”, com um comprimento de onda específico, ela acrescentou.
Os astrônomos já conseguem detectar ondas gravitacionais graças a observatórios de última geração como o Observatório de Ondas Gravitacionais por Interferômetro Laser (LIGO), que está ajudando cientistas a lidar com algumas das maiores questões sobre fenômenos como matéria escura oscilante e colisões de buracos negros. No entanto, os propulsores de dobra produziriam ondas gravitacionais muito diferentes destas, o que significa que observatórios como o LIGO não são ajustados para procurá-las.
Para detectar propulsores de dobra, os cientistas teriam que gastar tempo vasculhando o cosmos em busca de ondas gravitacionais em diferentes comprimentos de onda, sem saber se há algo para encontrar — o que poderia ser um enorme desperdício de tempo e dinheiro.
“Se vemos sinais é algo que não podemos saber até olharmos”, disse Clough. “Embora eu seja cético sobre a probabilidade de ver alguma coisa, acho que é interessante o suficiente para valer a pena tentar.”
