Na terça-feira (2 de julho), o A Food and Drug Administration (FDA) anunciou que não permitirá mais óleo vegetal bromado (BVO) em alimentos ou bebidas devido a questões de segurança.
Mas o que é BVO e onde ele é encontrado?
BVO é um óleo vegetal modificado com bromoum elemento químico natural que é marrom-avermelhado escuro e líquido à temperatura ambiente. O bromo é mais denso que a água e afunda quando adicionado a ela, e quando combinado com um óleo vegetal, o elemento torna o óleo mais denso que a água. Esse efeito torna o BVO útil para emulsionar certos ingredientes na água, garantindo que eles sejam distribuídos uniformemente por todo o líquido e não se separem dele.
Nos últimos 50 anos, o BVO tem sido usado principalmente para ajudar a estabilizar aromas cítricos em refrigerantes, bebidas esportivas e bebidas energéticas. Dito isso, muitos fabricantes de bebidas dos EUA já substituíram o BVO em seus produtos e “hoje, poucas bebidas nos EUA contêm BVO”, de acordo com o FDA.
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Os fabricantes começaram a usar BVO em alimentos na década de 1920, antes do estabelecimento do FDA. A agência inicialmente adicionou o óleo modificado à sua lista de alimentos que são “geralmente reconhecido como seguro” (GRAS). No entanto, nas décadas de 1960 e 1970, a segurança do óleo foi questionada quando estudos em animais sugeriram que consumir o produto pode prejudicar o coração.
Esses estudos iniciais, no entanto, alimentaram os animais com doses muito além daquelas às quais os humanos seriam expostos, e estudos posteriores derrubaram a ideia de que o BVO prejudica o coração. Mas, mesmo assim, na época, o FDA se moveu para limitar o uso do BVO. No final da década de 1960, o óleo perdeu seu lugar na lista GRAS e foi restrito a ser usado como aditivo em quantidades muito pequenas — 15 partes por milhão.
Nos últimos anos, as tecnologias melhoraram e permitiram que a FDA realizasse melhores estudos sobre a concentração de BVO em bebidas e sobre os efeitos do óleo em animais de laboratório. Os animais foram alimentados com quantidades de BVO que imitavam a exposição na vida real que um humano poderia experimentar realisticamente.
A estudo publicado em 2022 mostraram que ratos alimentados com BVO acumularam altas quantidades de bromo no sangue e nos tecidos, e produtos de decomposição do óleo se acumularam em vários órgãos e na gordura. A descoberta particularmente preocupante foi que altas doses levaram ao aumento das células no tireoideuma glândula produtora de hormônios na garganta. Esses efeitos na tireoide podem levar a condições como bócioque às vezes é acompanhada pela tireoide produzindo muito ou pouco hormônio.
Após estudos como este, a FDA propôs que o BVO não fosse mais permitido em alimentos. “Dados de animais e humanos, incluindo novas informações de estudos recentes liderados pela FDA sobre BVO, não fornecem mais uma base para concluir que o uso de BVO em alimentos é seguro”, declarou a agência.
A regra recém-finalizada entrará em vigor em 2 de agosto, após o qual as empresas terão um ano para reformular, reetiquetar e esgotar seu estoque de produtos contendo BVO. Muitas empresas já eliminaram o BVO de seus produtos, e algumas — como a Keurig Dr Pepper, fabricante do refrigerante Sun Drop — contou notícias saídas no ano passado que eles estavam se movimentando para abandonar o aditivo.
“A remoção do único uso autorizado de BVO do fornecimento de alimentos foi baseada em uma revisão completa da ciência atual e descobertas de pesquisas que levantaram preocupações de segurança”, Jim Joneso comissário adjunto da FDA para alimentos humanos, disse em um declaração.
“Continuaremos monitorando evidências emergentes sobre os produtos químicos que selecionamos para reavaliação”, disse ele, “e em casos como esse, em que a ciência não mais respalda o uso autorizado contínuo, tomaremos medidas para proteger a saúde pública”.
Quando usado em produtos, o BVO deve ser listado como ingrediente no rótulo, seja como “óleo vegetal bromado” ou como o óleo específico que foi bromado, como “óleo de soja bromado”.
Você pode ouvir envenenamento por bromo mencionado em relação ao BVO. No entanto, esse tipo de envenenamento acontece mais frequentemente quando as pessoas inalam muito bromo — por exemplo, quando estão trabalhando em um ambiente com muito do elemento. O bromismo, outra condição relacionada ao bromo, é causado pela exposição crônica ao elemento. Essa condição era mais comum quando as pessoas usavam o bromo como sedativo. Há apenas um caso conhecido em que um pessoa aparentemente tem bromismo do consumo excessivo de refrigerantes, então esse é um risco extremamente baixo.
Este artigo é apenas para fins informativos e não tem a intenção de oferecer aconselhamento médico.
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